Dalam ilmu Fengshui terdapat 5 unsur/elemen (五行; Wuxing) yang mewakili kehidupan; yaitu unsur Air (水; Shui; Water), unsur Kayu (木; Mu; Wood), unsur Api (火; Huo; Fire), unsur Tanah (土; Tu; Earth), dan unsur Logam (金; Jin; Metal).
Bangsa Tiongkok percaya bahwa semua benda yang terdapat di alam semesta ini termasuk ke dalam salah satu dari ke-5 unsur ini.
Unsur-unsur kehidupan dalam Fengshui ini melambangkan 5 cara bagaimana energi Qi (气) diwujudkan. Tahun kelahiran seseorang akan menentukan unsur mana yang paling penting terhadapnya. Misalnya jika kita kelahiran tahun 1989 (shio ular), artinya kita berunsur tanah.
Sebenarnya setiap orang memiliki 5 unsur kehidupan; akan tetapi ada unsur yang paling menonjol dari kelimanya. Itulah sebabnya, seorang ahli astrologi akan mampu untuk menyeimbangkan dan menafsirkan perbedaan bobot dari setiap unsur yang baik, yang ada dalam horoskop yang kita miliki.
5 unsur/elemen ini saling berkaitan satu sama lain. Keterkaitannya dapat diilustrasikan seperti gambar dibawah ini :
Misalnya, unsur kayu yang terbakar akan memunculkan api. Setelah api padam, maka muncullah tanah. Dari tanah, kita akan mendapatkan berbagai logam (misalnya emas, besi, dsb), dan jika logam2 tersebut mencair maka akan melambangkan air.
Akhirnya, unsur air akan menghidupi berbagai tanaman dan menghasilkan kayu. Maka terciptalah sebuah siklus energi yang senantiasa berputar.
Sebagai catatan, 5 unsur Fengshui ini juga sering dijadikan patokan seorang ahli Fengshui untuk menentukan jenis usaha atau pekerjaan apa yang cocok untuk seseorang.
• Api melambangkan Jantung, tulang, lidah, usus kecil.
• Air melambangkan Ginjal, darah, telinga, kantung kemih.
• Kayu melambangkan Hati, urat, mata, empedu.
• Logam melambangkan Paru-paru, kulit, hidung, usus besar.
• Tanah melambangkan Limpa, daging, mulut, lambung.
Bila dalam tubuh unsur2 ini ada yang tidak sesuai dengan yang semestinya, maka tubuh akan sakit.
• Air melambangkan warna hitam.
• Kayu melambangkan warna hijau.
• Api melambangkan warna merah.
• Logam melambangkan warna putih.
• Tanah melambangkan warna kuning.
• Air melambangkan arah utara.
• Kayu melambangkan arah timur.
• Api melambangkan arah selatan.
• Logam melambangkan arah barat.
• Tanah melambangkan tengah (center).
• Kayu melambangkan musim semi.
• Api melambangkan musim panas.
• Logam melambangkan musim gugur.
• Air melambangkan musim dingin.
• Tanah melambangkan antara musim panas & musim gugur.
Masyarakat Tionghoa percaya bahwa ke-5 unsur dasar : Kayu (Wood), Api (Fire), Tanah (Earth), Logam (Metal), dan Air (Water) adalah bahan dasar (penyusun) dari apapun di alam semesta ini.
Sebagai bagian penting dari filosofi timur, ke-5 unsur ini terbagi menjadi 2 macam hubungan timbal balik, yaitu “Kondusif” dan “Mengontrol”.
1. Hubungan timbal balik yang “Kondusif”, artinya ke-5 unsur ini saling menghasilkan dan saling memberi kehidupan satu sama lain.
♦ Kita mendapatkan api dari kayu, karena api dihasilkan dengan cara membakar kayu.
♦ Kita mendapatkan tanah dari api, karena api dapat membakar apapun menjadi abu (tanah).
♦ Kita mendapatkan air dari logam, karena logam akan berubah menjadi cairan jika dipanaskan dengan api.
♦ Dari air kita mendapatkan kayu, karena air memberi kehidupan pada tanaman (pohon), untuk selanjutnya menghasilkan kayu.
♦ Dan yang terakhir, dalam tanah sendiri terkandung logam.
2. Hubungan timbal balik yang “Mengontrol”, artinya adalah ke-5 unsur ini dapat mengontrol atau menghancurkan unsur yang lain.
♦ Kayu mengontrol tanah, karena pepohonan mengambil makanan dari tanah.
♦ Tanah mengontrol air, karena tanah dapat menyerap air, juga membendung aliran air dengan tanggul buatan manusia atau karena penyebab yang alami.
♦ Air mengontrol api, karena dipergunakan untuk memadamkan api.
♦ Api mengontrol logam, karena panas api dapat melelehkan logam.
♦ Dan logam mengontrol kayu, karena pepohonan dapat ditebang dengan kapak yang matanya terbuat dari bahan logam (besi).
Karena filosofi ini, tidak ada satupun unsur menjadi yang paling kuat atau paling lemah. Tiap unsur dapat mengontrol unsur lain, atau dihasilkan oleh unsur lain. Sesungguhnya, ke-5 unsur ini saling bergantung satu sama lain. Oleh karena itu, ke-5 unsur ini dapat dianggap sejajar.
Dalam astrologi Tiongkok, 1 siklus unsur lengkap terjadi setiap 10 tahun (1 unsur 2 tahun berurutan), dan tiap lambang shio (12 shio) dipadukan dengan 5 unsur utama : Kayu, Api, Tanah, Logam dan Air.
Unsur/Elemen shio Anda akan mempengaruhi kehidupan Anda! Kombinasi antara shio dan unsur unsur inilah yang menghasilkan rotasi perputaran 60 tahun sekali.